中国单位或者个人申请涉外专利的渠道主要有三个：PCT途径、巴黎公约途径和中国政府与其他国家和地区签订的相关条约；其中PCT途径和巴黎公约途径是最主要、最常用的途径。

一般情况下，申请人会先向中国国家知识产权局提交一份中国申请，然后以该中国申请作为优先权基础递交PCT申请或者通过巴黎公约途径向目标国递交申请。该方式的优势是可以获得优先权利，并在优先权期限内处理文件准备、权利布局考虑等等事宜。但是这并不是必须途径。申请人也可以选择直接提交一份PCT国际申请，或者直接通过巴黎公约向目标国递交申请。

需要说明的是，外观设计不能通过PCT途径申请。