NPE是Non-Practicing Entities的缩写，即，非执业团体。

专利是一种技术，技术可以被“实施”，被转换成“产品”。如果一个团体拥有专利，但不具有实施专利中相关的技术，不制造与专利中相关技术对应的产品，那么这种团体就被称为“NPE”。常见的NPE包括以下几种：

1、科研单位。有些大学院校、研究所等科研单位，只负责技术研发，然后将研发成果转换为专利后进行许可、出售，并不负责专利技术的商业化实现。

2、专利流氓。专利流氓通常通过购买他人的专利拥有专利权，但其并不实施专利技术，而是使用专利权或使用多个专利权的组合，通过类似“敲诈”的方式要求起诉其他个人或团体侵权，要求支付高昂的专利许可费用，从而获得巨大的利益。

3、防御性公司。为了对抗专利流氓，有的公司会成立专门的防御性公司，防御性地购买专利避免被专利流氓钻空子。

4、专利运营公司。这是一种从事专利交易的公司，其纯粹地进行专利技术的交易、转让，扮演的就是中介的角色，盈利来源为交易中产生的中介费用。其可能在买入卖出过程中短暂地拥有不会被其实施的专利权。